Det saknas säker information rörande antalet personer som använder narkotika i Sverige, inte minst för att det är svårt att mäta omfattningen på illegala och socialt icke-accepterade handlingar. Härtill kommer att antalet kan variera kraftigt beroende på hur man definierar narkotikaanvändare.
Ser man till mera sporadisk användning har, enligt frågeundersökningar, närmare 200 000 personer i svenska befolkningen använt cannabis någon gång under senaste 12 månaderna, varav en fjärdedel har gjort så under senaste månaden. Uttryckt i andelar av vuxna befolkningen rör det sig om 2,4 respektive 0,6 procent av befolkningen i intervallet 16–84 år åren 2014–2015. Dessa storleksordningar har varit relativt oförändrade de senaste 10 åren.
Med utgångspunkt från en frågeundersökning genomförd under 2012 skattades 45 000 personer i åldrarna 17-84 år visat tecken på narkotikaberoende under senaste 12 månaders-perioden. Detta motsvarar 0,6 procent av befolkningen i åldersintervallet och skattningen är baserad på svar utifrån diagnosinstrumentet DSM-IV. Motsvarande andel svarande som med samma instrument bedömdes ha missbrukat narkotika under tidsperioden uppgick till 0,1 %, vilket motsvarar knappt 10 000 personer.
Uppgifterna ovan kan antas utgöra miniminivåer i och med att frågeundersökningar om narkotikavanor ofta ger viss undertäckning.
ovan bygger Vid tre tillfällen har det gjorts mera detaljerade kartläggningar för att skatta antalet ”tunga missbrukare” i Sverige. Med detta avses personer som injicerar narkotika eller använder narkotika dagligen eller så gott som dagligen, oavsett intagningssätt. Enligt den senaste av dessa studier fanns det ca 26 000 tunga missbrukare år 1998. Andelen kvinnor har varit tämligen stabil i undersökningarna och legat runt en knapp fjärdedel alla tre åren. Motsvarande uppgifter av senare datum saknas.