Hunden smittas av spolmask från omgivningen
via hjälpvärdar som råttor, och andra
gnagare som bär på vilande larver. Hunden
kan också smittas genom att slicka i sig ägg
från andra smittade hundars avföring. Spolmaskens
ägg är mycket motståndskraftiga
och kan överleva länge i naturen.
Äggen kläcks i hundens tarm. Larverna
vandrar sedan i kroppen och kapslar in sig
i vävnaden eller vandrar över till lungorna
där de hostas upp och sväljs ner. I magen utvecklas larverna till vuxna maskar som kan
ses om hunden kräks.
Med tiden utvecklar hunden en immunitet
mot vandrande spolmasklarver, vilket
gör att den vuxna hunden sällan har problem
med masken.